Spirit House / Åndehus

Mange som besøker Thailand undrer seg over de små miniatyr -»husene» som ligner små forseggjorte templer eller gamle hus i thaistil og som man ser overalt i haver eller foran inngangen til hvert hjem, kontor eller offisiell bygning. Disse små miniatyr-husene kalles Ånde hus eller «Phra Phum Chaothi» på thailandsk. De er vanligvis plassert oppe på en lav sokkel og skal huse åndene som holder til på dette stedet.

Thaiene har fra gammelt av trodd at ethvert hjem må ha et Åndehus, men i noen landsbyer, selv om den kan bestå av over hundre hus, bygger de bare ett hus for den voktende ånd , kalt «Chao Pu» på thai.

Fordelene ved å sette opp et åndehus er flere og kan beskrives slik:

1. Det kan ha en mental betydning. Ved å sette opp et slikt hus og ved å ofre til det stadig og hjertelig, vil det kunne gi en mental styrke og tilfredshet som kan gi dem mental styrke i det daglige liv. Således kan det være en hjelp til suksess og lykke. Folk tror at det var på grunn av velsignelsen fra den voktende ånd at de lyktes.
2. Det påminner og stimulerer folk om å fokusere på å gjøre gode ting ettersom de tror at den voktende ånd har den høyeste status og selv om de voktende ånder tidligere var demoner, er deres oppførsel styrt av den himmelske guddommelighet. Folk er derfor redd for deres makt og styrke og tør ikke oppføre seg på en upassende måte. Man kan si at Åndehuset derfor også kan betraktes som et kontrollverktøy for den sosiale oppførsel.
3. Det er betraktet som et av det thailandske folks symboler, selv om troen på de voktende ånder strider mot den buddhistiske religion. Denne praksisen er blitt utbredd over hele kongeriket og folk føler seg bekvem med å ha et slikt hus både i sine hjem og ved kontorer og andre offentlige bygninger.

Åndehuset settes oftest opp like etter at et hus er ferdigbygget, men det kan også gjøres i forbindelse med innflyttings-seremonien. Den plasseres utendørs på et sted der skyggen fra huset ikke faller over det.

Ordet «Phum» betyr land eller jordgrunn, og Phra Phum betyr således «den ånd som passer på landet eller jordgrunnen».Legenden om Phra Phum Chaothi skriver seg tilbake til tiden før Buddhas fødsel. Historien er kort fortalt: For lenge siden levde det en konge som het Tossaraj og som var gift med Dronning Santatuk. Han rådde over et kongedømme som het Palee. Paret hadde 9 sønner, og når de vokste opp ble de høyt aktet og kongen sendte dem til å herske over forskjellige områder:

1. Phra Chaimongkol skulle råde over hus, andre residenser og bygninger.
2. Phra Nakornraj skulle råde over gater, veier og festninger.
3. Phra Thepen skulle råde over dyreinnhengninger.
4. Phra Chaisop skulle råde over proviantlagre, rislagre og lignende.
5. Phra Khontan skulle råde over premissene for bryllupsseremonier og hjemmene til nygifte.
6. Phra Thammahora skulle råde over fjell, skog, risåkre og gårder.
7. Phra Waiyatat skulle råde over templene og andre hellige plasser.
8. Phra Thammamikkaraj skulle råde over såkorn, parker og hager.
9. Phra Tasthara skulle råde over myrer, kanaler, elver og dammer.

Senere, etter at Buddha kom til verden, viste han sin store godhet til de voktende ånder som tilfeldig overga seg til Buddha. Historien forteller at Buddha ba om land fra åndene inntil tre fotsteg inn i deres land hvor han skulle propagandere for sin lære. Åndene aksepterte, men Buddhas fotsteg var så lange at bare etter 2 fotsteg var han allerede nådd over åndenes land. Resultatet ble at åndene måtte gi bort alt sitt land til Buddha og måtte flytte for å leve utenfor alle land på jorden. Dermed fikk de store problemer fordi ingen kunne gi dem ofringer. Så de ba Buddha om land slik at de kunne få bo på jorden igjen. Buddha syntes synd på dem og tilbød dem å komme tilbake og ga dem til og med en velsignelse slik at alle som skulle foreta seg noe som hadde med jordgrunn å gjøre, for eksempel bygge seg hus, skulle akte og gi offergaver til åndene hvis de ønsket seg lykke og fremgang. Siden har denne tradisjonen blitt holdt i live. Alle som ønsker å sette opp et slikt åndehus må først kontakte en astrolog.

Etter at man har satt opp et slikt hus må man stelle det og gi det daglige ofringer som i det minste skal inneholde blomster, røkelse og talglys. Det heter at det er eieren av huset som selv skal gi disse ofringer, og det vil da gi hele husholdningen lykke og fremgang.